아스파라거스를 제대로 키우는 방법

그린아스파라거스

1. 아스파라거스의 소개

원산지는 남유럽으로 백합목의 여러해살이 식용식물입니다. 아스파라거스는 항암 효능이 있는 항상화 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 영양소가 풍부하고, 아미노산 중 아스파라긴이 풍부한 것도 특징입니다.
아스파라거스는 화이트 아스파라거스, 그린 아스파라거스, 퍼플 아스파라거스가 있습니다. 퍼플 아스파라거스와 그린 아스파라거스는 씨앗이 다르고, 화이트 아스파라거스는 그린 아스파라거스에 햇빛을 차단하면 채취할 수 있습니다. 국내에서는 대부분 퍼플 아스파라거스가 유통되는데, 퍼플 아스파라거스의 경우 그린 아스파라거스에 비해 수확량이 낮기 때문에 농가의 수익에 영향을 미치므로 대부분의 농가는 그린 아스파라거스를 선호하는 편입니다. 화이트 아스파라거스는 해외에서 선호하는 품종이긴 하나 수확을 위한 인건비가 부담스럽기 때문에 국내 농가에서는 수확하는 농가가 없다시피 합니다.

2. 키우는 방법

아스파라거스는 월동이 가능한 식물로 4계절이 뚜렷한 대한민국 기후에도 잘 맞아서 전국 어디에서든 키울 수 있는 효자 작물입니다. 아스파라거스는 3년생 이후부터 수확이 가능하기 때문에, 씨앗으로 파종할 경우 3년간 수확이 불가능합니다. 그래서 농가나 주말농장에서는 종근을 구입해 키우는 것이 일반적입니다.
씨앗은 봄에 파종해서 3년 동안 수확 없이 줄기를 키우며 뿌리를 발달시킵니다. 병충해 없이 뿌리가 잘 발달되면 3년 차부터 연필 굵기의 아스파라거스를 수확할 수 있습니다. 3년 이후부터는 15년 넘게 반복적으로 수확이 가능하지만 화분에 심을 경우에는 밭에 심는 것보다 수명이 줄어서 대략 6~7년까지 수확이 가능한 것으로 알려져 있습니다.
아스파라거스는 순을 잘라주지 않을 경우 2m 넘게 자라기도 합니다. 순 자르기나 가지치기를 해주지 않고 방치할 경우, 통풍이 되지 않아서 병충해에 걸릴 확률이 높아집니다. 햇빛이 잘 들고 바람이 잘 통하는 곳에서 키울 수 있도록 해야 합니다. 또한 지주대를 설치해 주어야 쓰러지지 않으므로 지주대 또는 울타리를 설치하여 가지가 쓰러지지 않도록 관리를 해주어야 합니다.
실내에서 키울 경우 햇빛이 잘 드는 곳에 두고, 빛이 부족한 환경이라면 식물등을 이용해 일조량을 채워주도록 합니다.
아스파라거스는 암수가 구분됩니다. 암그루는 열매를 맺는데 집중하느라 줄기의 상품성이 떨어지기 때문에 농가에서 선호하지 않습니다. 전문 농가에서는 암수가 구분이 되는 시점에 솎아내기를 하여 수그루에서 집중적으로 상품성이 높은 줄기를 채취합니다. 암그루에서 맺히는 빨간 열매에서는 씨앗을 채취할 수 있는데, 빨갛게 잘 익은 열매를 손으로 살짝 문지르면 까만 씨앗이 드러납니다. 아스파라거스의 빨간 열매에는 독성이 있으므로 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
아스파라거스는 영양분을 많이 필요로 하는 작물이기에 봄과 가을에 비료를 듬뿍 주어야 합니다. 또한 아스파라거스를 심을 때, 흙을 1m가량 갈아주고 가장 아래쪽에 퇴비를 듬뿍 넣은 후 심는 것을 추천합니다. 한번 심으면 같은 자리에서 15년 넘게 성장하며 땅속 깊이 뿌리가 뻗기 때문에, 땅속 깊은 곳에 퇴비를 묻어두었다가 뿌리가 깊게 뻗어내려온 순간 퇴비에 닿도록 해주는 것입니다. 땅속 깊은 곳에 퇴비를 넣으려면 꼭 1m 이상 땅을 갈아야 하며, 땅을 깊게 갈아줄수록 아스파라거스의 수확량이 눈에 띄게 증가한다는 것을 명심해야 합니다.

3. 요리법 및 보관법

고급 식품이라는 인식이 강하여 요리법이 상당히 다양하지만, 아스파라거스를 처음 다루는 주부에게는 쉽지 않은 식재료이기도 합니다. 생으로 먹을 수도 있지만 요리에 사용할 경우 손질하는 방법을 제대로 익혀야 음식의 완성도를 높일 수 있습니다. 살짝 데친 후 아스파라거스에 살짝 양념을 묻혀서 먹을 수 있고, 요리에 사용할 경우에는 필러나 과도를 이용해서 줄기의 겉껍질을 제거해 주면 질긴 식감을 완화해 줄 수 있습니다.
아스파라거스는 사포닌이 많아서 수확 후 시간이 지날수록 쓴맛이 생깁니다. 보관성이 떨어지는 만큼 수확 후 되도록 빠르게 먹는 것이 좋습니다. 구입 후 바로 요리에 사용하는 것이 좋지만, 보관이 필요하다면 키친타월로 감싸고 냉장고에 세워서 보관하는 방법이 있습니다. 그러나 보관을 하더라도 최대한 빨리 섭취할 수 있도록 해주는 것이 좋기 때문에, 필요한 만큼만 조금씩 구입해서 빠르게 먹는 것이 아스파라거스를 가장 맛있게 먹는 좋은 방법입니다.